花燈二人轉(zhuǎn)，顧名思義，即由二人表演的跳花燈形式。它有男角和女角。男角，又名丑角，亦稱花子或賴花子；女角，又名旦角，亦稱花妹或幺妹子。受封建舊禮教的影響，傳統(tǒng)的旦角多是男扮，新中國(guó)成立后才改為女扮。它的名字，在歷史長(zhǎng)河中并不叫二人轉(zhuǎn)，而是經(jīng)歷了從“跳團(tuán)團(tuán)”到“門斗轉(zhuǎn)”再到“二人轉(zhuǎn)”的漫長(zhǎng)過(guò)程。
    “跳團(tuán)團(tuán)”源于秀山土著民族的祭祀歌舞，他們?cè)诩漓牖顒?dòng)時(shí)，圍成團(tuán)的跳動(dòng)，故而得名。唐宋時(shí)期，土著先民進(jìn)京納貢，不但觀賞了京城的花燈盛會(huì)，也帶回了皇帝賞賜的精美花燈。因此，在以后的祭祀活動(dòng)中，他們把花燈高掛于祭祀堂內(nèi)，圍繞花燈歡舞。隨著歷史的演變，“跳團(tuán)團(tuán)”逐漸被“跳花燈”的稱謂所替代。再到后來(lái)，又因戰(zhàn)爭(zhēng)流亡，和清王朝實(shí)行“趕苗奪業(yè)”暴政，大批江、浙漢人遷徙移居秀山，受中原漢文化滲透，跳花燈由原始的群眾吆喝歡舞型，逐漸發(fā)展成為由二人表演，眾人幫腔，并按啟燈、跳燈、觀燈、祝賀、祭燈、送燈的順序固定下來(lái)，形成模式，世代相傳，成為獨(dú)具藝術(shù)風(fēng)格的民間藝術(shù)。
    “門斗轉(zhuǎn)”源于方桌上跳花燈的表演形式。女角玉立桌子中心，似門斗而微動(dòng)，男角繞著女角沿桌邊轉(zhuǎn)動(dòng)，就如門帶斗轉(zhuǎn)一樣，故而得名，形象生動(dòng)。
    “二人轉(zhuǎn)”這個(gè)名稱，始見(jiàn)于建國(guó)初期，一批省市藝術(shù)家在收集采風(fēng)中，發(fā)現(xiàn)秀山花燈的表演形式與東北二人轉(zhuǎn)相似，故把花燈的二人表演也稱為“二人轉(zhuǎn)”，并得到公認(rèn)。從此，秀山花燈“二人轉(zhuǎn)”的名稱沿用至今。
    花燈二人轉(zhuǎn)，由一旦一丑表演叫“單花燈”，二旦二丑表演叫“雙花燈”，多旦多丑表演叫“群體花燈”，在方桌上表演的又叫“高臺(tái)花燈”。旦、丑的裝扮、服飾、道具有一定的模式：幺妹子，穿大襟，扎長(zhǎng)辮，著花裙，披云肩，戴頭花，右手耍折扇，左手舞彩巾，臉搽胭脂粉，姿態(tài)好飄逸；賴花子，穿對(duì)襟，反穿白皮襖，頭插英雄結(jié)，白畫(huà)鼻梁筋，右手舞蒲扇，兩腿往下蹲，風(fēng)趣又詼諧，笑得脖子伸。
    所唱內(nèi)容主要分正調(diào)和雜調(diào)兩大類：正調(diào)曲牌多又多，主要唱的祝賀歌，按照順序來(lái)表演，看燈之人樂(lè)呵呵。雜調(diào)曲牌真不少，《黃楊扁擔(dān)》是代表，《一把菜籽》撒天下，流傳要數(shù)《黃花草》。據(jù)傳有24大調(diào)，上千首曲子。
    伴奏有打擊樂(lè)和絲弦樂(lè)兩類：鑼鈸地位很重要，敲起鑼鈸才大跳。絲弦不拉不要緊，鑼鈸不敲不能跳。
    舞蹈動(dòng)作豐富多彩，分身法、扇法、步法三類，共100余個(gè)，都有一個(gè)美妙的美稱：黃鶯展翅、雙鳳朝陽(yáng)、犀牛望月、觀音坐蓮……；和扇、滾扇、齊眉扇……二十四扇很關(guān)鍵；叮叮步、悠悠步、絞絞步……三十六步照著做。旦、丑表演時(shí)的基本形態(tài)美：方桌上面跳花燈，妹子玉立桌中心，端莊秀麗移碎步，輕盈舞動(dòng)扇和巾；花子走的桌邊邊，圍著妹子轉(zhuǎn)圈圈，身子下蹲走矮步，風(fēng)趣瀟灑在其間。形象生動(dòng)地勾畫(huà)出了花燈二人轉(zhuǎn)的藝術(shù)內(nèi)涵。
    有人認(rèn)為，秀山花燈二人轉(zhuǎn)女高男低的表演形式是典型的“女性崇拜”。也有人說(shuō)，方桌上的“高臺(tái)花燈”是土家人吊腳樓生活情趣的一種延續(xù)。用歷史的、發(fā)展的眼光看秀山花燈二人轉(zhuǎn)，它不但是民間藝術(shù)百花園中一枝絢麗的山花，而且具有較高的審美研究?jī)r(jià)值，應(yīng)該受到世人的青睞和重視。